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| 今年もまもなく夏至がやってきます。夏至は一年の中で太陽が一番北寄りを通る時、6月21日ごろになります。日本では太陽はほぼ真上を通るようになり、昼間の時間が最も長くなる日です。昼が夜よりも5時間ほども長くなります。夏至がくると夏がもうすぐだなという感じがしますね。 |
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夏至は太陽が最も北に位置する日です。夏至は二十四節季（一年を春夏秋冬に分け、それぞれをさらに6つに分けた期間のこと）の一つで、6月21日頃に当たり、この日北半球では太陽の南中高度が最も高くなり、一年の中で最も昼間が長く、夜が最も短い日。暦の上では夏ですが、実際には梅雨真っ只中でうっとうしい時期ですね。
また、日本と違って暗く長い冬が続く北欧では、この日は特別な日。喜びを持って迎えられ、各国で 盛大に夏至祭が行われます。中国では、夏至の日に「ちまきやうどん」を食べる習慣があるそうです。邪気を追い払ったり、病気にかからないように願ったりする意味があるようです。
日本では、冬至のかぼちゃのように、夏至にこれを食べるという習慣があるのでしょうか？ これは、地方によって違うようで、特に決まりはありません。また夏至から数えて11日目に半夏生という日があります。半夏生は、二十四節季をさらに細かく分けた七十二候のひとつで、田植えの終わった農家では、この日の天候でその年の豊凶を占い、豊作を祈るという日だそうです。また、「半夏（からすびしゃく）」という薬草が生える時期ということから、この名前がついたそうですが、関西ではタコを食べる習慣があるそうです。関西では昔から「稲の根がタコの足のように大地に広がってしっかり育つように」との願いを込めて、半夏生にタコを食べる習慣ができたそうです。明石のタコ、おいしそうですね。ちなみに高知では、田植えの後にうどんを食べる慣わしがあったそうで、さぬきうどんの日になっているそうです。 |
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