たっぷりと脂がのった戻りがつおに比べて、あっさりとした味わいの初がつおは、今がまさに旬。初物食いを好む江戸っ子も、なけなしの銭をはたいて食べたとか。「女房を 質に入れても 初がつお」、「初がつお 銭とカラシで 二度なみだ」という川柳からも、江戸っ子の心意気が伺えます。
ここで “カラシ”と出てきますが、当時は生魚の保存状態がよくなかったため、殺菌力の強いカラシをつけて、かつおを食べていたそうです。それでも、かつおが名産の土佐では、食中毒が発生！ 生食が禁じられたところ、「どうしても生で食べたい！」という庶民がかつおの表面をあぶり、火を通したと偽って食べたのが、かつおのたたきの始まりだとも言われています。臭み消しや殺菌効果があるしょうがやにんにく、万能ねぎを薬味に使ったのも、江戸の人々の知恵なのですね。
今やかつおは刺身やたたきだけでなく、和、洋、中と幅広く使われています。もちろん、トマトとの相性も抜群！ 旬のかつおを、おいしく調理してみてくださいね。
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