たいていのイタリア人は、待ちに待った夏のバカンスを家族そろって過ごします。山間に住む人は海へ、海辺に住む人は山へ、そして都会に住む人は郊外へ。それぞれ、ふだんとは違った空気のなかでくつろぎ、リフレッシュするのです。平均的なイタリアのバカンスは2週間程度。別荘を持つ人もいますが、友人同士で家を交換するなど、日本人にはちょっと馴染みのない過ごし方もあります。

わたしの生まれ故郷ポテンツァは山間の町ですが、小さい頃から山も海も大好き。毎夏、どちらへ行こうかと迷ってしまいます。海辺では、早朝の市で買ってきたばかりの新鮮な魚を昼食にいただく、なんていう贅沢が味わえますし、山に出かければ皆でバーベキューを楽しめますから。食べることには目のないわたしにとっては、どちらも同じくらい魅力的なんです！

さて、イタリアの夏に欠かせない行事といえば、昔ながらのトマトソース作り。丸1日かけて、庭でお湯を沸かし、瓶詰めにしたトマトを火にかけては冷まします。もともと料理が大好きなイタリア人ですから、季節を問わずトマトが手に入るようになった現在でも、お年寄りから若い人まで誰もが心を込めてソースを作るのです。冬場にトマトソースのパスタを作った時、「このソース、夏のトマトで作ったのよ」とお客さまに自慢するのも、実はちょっぴり楽しみだったりして……。

そうそう、トマトをサラダにするなら、なるべく早く食べたほうがおいしいのですが、トマトソースを作る場合は、真っ赤に熟したトマトを使ったほうが、ぐんと味が良くなるんですよ。お家でトマトを完熟させるには、カゴに入れて室温で1週間くらい置いておくのがいちばん。買ってきてすぐ冷蔵庫に入れてしまってはダメなんです。

では、夏のトマト料理で、すてきなひとときを過ごしてくださいね！　チャオ！

［Buck Number］トマトな季節 2005

トマトな季節 2008

トマトな季節 2007